Nueva Zelanda es un país insular en el suroeste del Océano Pacífico. El país comprende geográficamente dos masas de tierra principales, la de las islas Norte y Sur, y numerosas islas más pequeñas. Los estudiantes extranjeros necesitan tener una visa de estudiante y un nivel razonable de efectivo para gastar para poder realizar un curso de estudio en una institución educativa con sede en Nueva Zelanda. Las instituciones educativas neozelandesas informarán a las autoridades migratorias correspondientes si un estudiante deja de asistir a sus cursos matriculados, quienes luego podrán suspender o cancelar la visa de ese estudiante. Las instituciones educativas a menudo también intercambian estos datos de inscripción y asistencia electrónicamente con otras agencias gubernamentales encargadas de brindar asistencia estudiantil.

Un año fundacional es un programa académico que ayuda a introducir a los estudiantes a la educación superior. Los años básicos están especialmente diseñados para personas que planean continuar su educación universitaria y obtener un título de asociado o de licenciatura.